小说连载《汉初风云》第013回（上）义军西征失败周文战死

王群

         

小说连载《汉初风云》第013回（上）义军西征失败周文战死

               第十三回：起义军浴血奋战抗击秦军 祸起萧墙陈胜吴广遭败亡（上）

   周文的起义军与秦朝中尉军隔着戏水河相持了一月时间，其间周文几次组织起义军强渡戏水均遭到失败，伤亡严重，从而痛失稍纵即逝的攻入咸阳、推翻秦朝的大好战机。
   就在周文筹划再次发动大规模渡河战役时，秦朝大将章邯匆匆组建的七十万骊山刑徒大军在紧急时刻赶到了戏水河西岸，立刻扭转了秦军数量上的劣势。
   章邯是一员儒将，精通兵法，足智多谋，善于用兵，他看到起义军声势浩大，人马众多，于是审时度势，把秦军分为两部分：一部分自戏水下游先期隐蔽渡河，从侧面攻击周文的军队，另一部分由章邯亲自率领，向东渡过戏水向起义军正面发起进攻，形成夹击之势。
   周文原以为秦军兵力已经接近枯竭，只能死守戏水，无力进行反击，起义军只要击败眼前这支秦朝卫戍军，便可畅通无阻，直捣咸阳，完全没有料到秦军尚有如此庞大的军队，待秦军发起反攻的时候，周文才发现秦军兵力突然大增，其规模不在起义军之下，仓促之间组织起义军与章邯的刑徒大军展开了一场空前激烈的持久血战。
   戏水之战双方投入一百多万将士，持续作战两个多月，双方互有胜负，均付出了惨重的代价，士兵的鲜血染红了戏水河。最后，起义军终于不敌秦军的两面进攻渐渐处于不利地位。周文见起义军粮草断绝，斗志受挫，已经无法取胜，只好率起义军且战且走，退出函谷关向东撤军。  
   章邯抓住战机，下令秦军乘胜追击，周文的起义军刚退至曹阳（今河南省三门峡市陕县西）立足未稳，秦军便追来发起进攻，周文率起义军迎战再次失利，只好继续向东退却二百里至渑池（今河南省三门峡市渑池县），在此构筑防线据城防守。
   章邯的几十万大军随即团团包围了渑池，全力发起攻击，周文率领起义军将士进行了最后的顽强抵抗。  
   秦二世二年(公元前208年)十一月，起义军将士与秦军激战十余日，伤亡严重，最后终于抵挡不住秦军的大规模连续进攻而开始溃败。周文见自己的军队大部英勇战死，已经失去战斗力，突围无望，明白大势已去，他眼看秦军四面围了上来，不愿被秦军俘获受辱，于是拔剑在手，仰天长叹一声说道：“我周文壮志未酬，功败垂成，未能击败秦军攻下咸阳，实在不甘，如今全军覆没，有何颜面再见陈胜王矣！”  
   周文说罢挥剑自刎而亡，有声有色、威武悲壮的农民起义军西征战役至此宣告失败。秦军稍事休整，章邯下令全军紧急驰援荥阳。
   起义军西征的失败，标志着陈胜吴广反秦战争的局势已经发生了根本性变化，起义军由最初的战略进攻转为被动防守阶段。
   秦二世二年(公元前208年)十二月，吴广手下将领田臧等人得到周文败亡的消息十分焦虑，田臧看到代王吴广迟迟攻不下荥阳，在荥阳城下与秦军对峙已经长达数月毫无进展，十分不满，遂在军事行动上与吴广产生了分歧。
   田臧对吴广说道：“代王，章邯的大军正从距此地仅三百余里路程的渑池向荥阳赶来，不日便可到达，彼时我军将面对秦军两面夹攻，形势对我们十分不利。依在下看来，不如放弃进攻荥阳，命全军布阵迎战章邯的援军！”  
   吴广正为迟迟攻不下荥阳而焦躁发怒，听到田臧放弃进攻荥阳的提议，遂断然拒绝道：“既然陈胜王命我等攻占荥阳，扫清入关的障碍，我等当尽心竭力执行军令，全力拿下荥阳，决不能半途而废！”
   吴广仍坚持按原计划命令起义军继续进攻荥阳，田臧等人见吴广不听劝告，执意攻打荥阳，因而对吴广极为怨恨，认为吴广不懂军事，指挥不力，不愿服从吴广的指挥。
   田臧对自己手下的将领说道：“这个代王吴广根本不懂军事，我军在此地耗费数月，死伤无数弟兄依然毫无进展，章邯的大军若是赶来，城中守军再趁机杀出，内外夹击，敌众我寡，我军必败无疑。我感到难以与吴广共谋大事，不如杀了这个代王，集中兵力抗击来犯的章邯援军，必可取得大胜！”  
   经过密谋策划，田臧假借陈胜王之命，以指挥不力、贻误战机、动摇军心的罪名，率领自己的士兵冲入吴广的大营，下毒手杀了吴广。田臧派人将吴广的首级献于陈胜，谎称是吴广不遵军令，接连失败，临阵畏缩，故而不得已将其斩杀。
   其时，陈胜正为周文西征失败全军覆灭而焦虑不安，也对吴广数月攻不下荥阳，耽误起义军按计划进入关中而颇为不满，只是与吴广共同揭竿举义，且吴广又是自己亲封的代王不便斥责，加之此时军情紧急，正是用人之际，陈胜不但没有追究田臧擅杀吴广之罪，还赏赐田臧楚国令尹（50）大印，任命其为起义军上将军，并把吴广统领的军队交与田臧一并指挥。
   消息传出，起义军将士为之哗然。吴广素来温和仁厚，爱护将士，他率领的这支队伍中很多士兵见自己的首领被田臧所杀，凶手不但无罪反而得到晋升，心中愤愤不平，不愿服从田臧的指挥，有的借机脱离起义队伍，有的归附于其他起义军将领，留下的已经所剩无几。  
   再说进攻武关的南路起义军，在起义将领宋留的率领下起初进展顺利，先是攻占了上蔡（今河南省驻马店市上蔡县），再乘胜向西进军四百里，攻克军事重镇宛城（今河南省南阳市），继续向西推进。
   但是，由于孤军深入，没有后援，南路起义军终于在西进途中陷入秦军埋伏。秦军从四面发起猛烈进攻，宋留率起义军孤军奋战，在宛城一带与秦军激战三天三夜，伤亡严重，只好放弃宛城，后撤四百里回到上蔡。
   秦军紧紧追赶上来围住上蔡发起进攻，宋留见秦军攻势凶猛，敌众我寡，难以取胜，几次突围失败已经无心恋战，为保住剩余起义军士兵的性命，最后决定放弃抵抗，向秦军投降。
   但是，宋留或许没有想到，作为反秦起义军的一名大将，他即便投降朝廷也难保性命。宋留被押往咸阳后，被判死罪，惨遭车裂而死。至此，陈胜进攻咸阳的三路大军除田臧的部队以外几乎全部覆灭，起义军主力几近消耗殆尽。  
   （未完待续）
注释：
   （50）令尹是楚国在春秋战国时代的最高官衔，对内主持国事，对外主持战争，总揽军政大权于一身。