长篇小说连载《汉初风云》第64回（上）张良劝刘邦勿慢待英布

王群

   

长篇小说连载《汉初风云》第64回（上）张良劝刘邦勿慢待英布

          第六十四回：英布归顺汉王与楚军大战
                 淮南王全家遇难发誓报仇（上）

   英布与随何正在室内密谈细节，不料项羽派来的使者闯过护卫的阻拦，大摇大摆地走了进来，传达项羽的命令，再次催促英布亲自率九江军主力前往齐国增援。
   英布因为随何就在身边，左右为难，不知如何答复使者才好。楚国使者觉察到英布有些失常，又见到一陌生人正与英布商谈，顿时起了疑心，手指着随何质问英布道：“此人是谁？所为何事而来？”
   随何见英布还是对项羽有所忌惮，担心英布反复，方才与其商谈的成果前功尽弃，索性把心一横，一不做二不休，立刻对项羽的使者高声喝道：“我乃汉王使者，九江王已归顺我汉王刘邦，正商议起兵攻打项羽！”
   英布见随何突然将自己暗中背楚归汉的事情公开告诉了项羽的使者，不禁大吃一惊，顿时不知所措。楚国使者听了随何所言，知道事情不妙，转身就走，随何见英布呆在原地不知如何是好，便趁机对英布说道：“事已至此，大王勿再迟疑，干脆杀了项羽的来使，公开归顺汉王，协同汉军作战，共同抗击项羽！”
   英布见事情已经无路可退，难以挽回，随即一咬牙，拔剑追上去杀了项羽的使者，立刻召集众将说明形势，公开宣布 自即日起归顺汉王刘邦，起兵反楚。
   此刻，项羽正在莒县（今山东省日照市莒县）前线指挥楚军与田横的军队作战，突然从九江传来消息，英布杀了自己的使者，公开宣布背楚归汉，项羽闻听怒不可遏，立刻派大将项声（147）、龙且率十万大军，千里迢迢南下九江进攻英布。
   龙且是项羽麾下第一猛将，勇不可当，英布也曾是项羽手下不可多得的战将，两人此番在战场上交手，可谓棋逢对手，将遇良才，旗鼓相当。两军经过数月血战，反复争夺，难分胜负，双方都付出了重大伤亡。最后，英布与龙且在淮南一带摆开阵型展开决战，最终英布的九江军兵力处于劣势，不敌龙且与项声率领的楚军，大败而逃，龙且、项声率楚军乘胜掩杀，几乎全歼九江军。仓促之间，英布来不及返回都城六安接走妻儿家人，仅带领数十骑亲兵走小路逃脱，辗转千里来到荥阳投奔汉王刘邦。
   张良听说英布突然到来，忙出来迎接，见英布等人铠甲不整，浑身是血，满面疲态，狼狈不堪，感到十分惊讶，急忙询问缘由，方知项羽派龙且、项声大败英布，九江军几乎全军覆没，英布死里逃生来到荥阳，张良忙带着英布来见刘邦。
   英布随着张良进了王宫，本以为应该得到刘邦的隆重接见，没想到张良一直把英布带至汉王刘邦的寝宫。英布一进门顿时愣住了，他看到汉王刘邦正坐在卧榻边，大大咧咧地叉开两腿洗脚，左右还有美女伺候搓脚捶背，刘邦懒洋洋地地闭着双眼很是享受。
   张良见状赶紧提高嗓门对刘邦施礼说道：“禀报大王，九江王英布将军前来拜见！”
   刘邦早已接到侦骑快马来报，知道英布被楚军大将龙且打得丢盔卸甲，惨败而来，几乎未剩一兵一卒，睁开眼打量英布一眼复又合上双眼，冷淡地说道：“哦，你就是英布？久闻大名啊！”
   英布听出汉王刘邦话带讥讽，一时又愧又气说不出话来。
   刘邦见英布无话，睁开眼继续洗着脚说道：“那就有劳子房，让下人带英布将军到他的住所，暂且歇息吧，有话明日再谈。”
   张良见英布两眼通红，强压怒火，愤然转身走出汉王寝宫，苦笑着摇摇头对刘邦说道：“大王让宫女为您洗着脚会见尊贵的客人，这成何体统？实在是无礼矣！”
   刘邦满不在乎地说道：“这有何不妥？你带英布进来见我的时候，我恰好正在洗脚嘛！”稍停，刘邦又说道：“哼，败军之将，枉费我对他抱有厚望，如今被项羽打得全军覆灭，狼狈不堪地前来见我，难道我还要欢天喜地地迎接他吗？”
  （未完待续）
注释：
  （147）项声，下相(今江苏省宿迁)人，项氏家族成员，项羽手下名将。
         

长篇小说连载《汉初风云》第64回（上）张良劝刘邦勿慢待英布