小说连载《汉初风云》第020回（下）楚王遣宋义领兵救巨鹿

王群

        

小说连载《汉初风云》第020回（下）楚王遣宋义领兵救巨鹿

         第二十回：秦军兵临巨鹿欲决战义军
               楚王派宋义领兵驰援巨鹿（下）

   秦二世二年（公元前208年）九月，项羽、刘邦的队伍经过休整补充，正准备召集各自的人马再次北上与秦军交战。忽然，赵王歇自巨鹿派出求援的使者赶到了彭城，楚怀王听闻是章邯、王离率领四十余万大军正在向巨鹿发动进攻，情况危急，急忙召集文武百官商议对策。
   经过一番议论，有大臣认为，巨鹿离彭城千里之遥，粮草物资运输不便，且楚军新败，主帅战死，士气受挫，秦军兵力占据绝对优势，气势正盛，此时出兵长途跋涉救援巨鹿，无异于以卵击石，羊入虎口，有去无回，因而反对出兵救赵。
   也有大臣认为，赵国是楚国不可缺少的反秦盟友，赵国若被秦军荡平，反秦实力不但被严重削弱，而且秦军必然会把进攻矛头立刻指向楚国，因而巨鹿势在必救。但是，这四十余万秦军皆久经战阵，来势汹汹，数量庞大，占尽天时地利，谁可率军解巨鹿之危？该调遣多少军队参战？大臣们却拿不定主意。
   楚怀王熊心听了大臣们的议论，沉吟片刻，说道：“众位大臣言之有理，赵国与楚国乃盟友关系，唇亡则齿寒，绝不能让秦军攻破巨鹿，灭了赵国的反秦力量。寡人决意派兵驰援，击败秦军，解救赵王，诸位以为谁可担当此重任？”
   立于阶下左右两边的诸侯将领听到四十万秦军兵临巨鹿，其中有二十万镇守北疆的秦军精锐部队，皆知道这支军队装备精良，战斗力强悍，曾屡败匈奴强敌，皆面面相觑，低头不语，无人敢站出来主动承担解救巨鹿的重任，王宫里顿时陷入一种令人尴尬的沉默局面。
   少顷，只见一人挺身而出，高声说道：“在下愿领兵前往救援巨鹿！”
   众臣抬头一看，此人正是刚受封鲁公的年轻将领项羽。   
   站在项羽身后的亚父范增见项羽主动请缨前往巨鹿，不禁吃了一惊，范增知道项羽一心要为叔父项梁报仇，早就想与秦军大战一场，但是当前秦军重兵悉数聚集于巨鹿，正欲与诸侯军展开决战，若此时救援巨鹿，无异于赴汤蹈火，深入虎穴，必然面临一场空前恶战，孰胜孰负难以预料，范增不由得眉头紧皱，连连摇头。     
   深有心机的楚怀王熊心见项羽请战，心中大喜，其实，他想派遣救援巨鹿的人选正是项羽，项羽的勇猛善战无人可比。楚怀王素来敬重刘邦的为人，反感于项羽的骄横跋扈且对自己冷淡疏远，因此不愿把先攻入关中的头功让项羽夺去，而这次巨鹿危机来得正是时候。
   于是，楚怀王点头对项羽说道：“项将军愿前往巨鹿解燃眉之急，忠勇可嘉，寡人甚是欣慰。围困巨鹿的秦将章邯智勇双全，兵力强盛，无人能敌，但却是项将军手下败将，解巨鹿之危确非项将军莫属，寡人祝项将军旗开得胜，马到成功！”  
   然而，楚怀王却在明知巨鹿城下有四十余万秦军的情况下，既未任命项羽为主将，也未派出重兵前往巨鹿解围，当即宣布道：“寡人决定，任上将军宋义为援军主将，长安侯项羽为副将，范增为末将，领兵五万前往援救巨鹿，同时诏令各地诸侯，起兵赶往巨鹿联合作战。望尔等勠力同心，奋勇杀敌，一举击败秦军，解巨鹿之危，然后转而西进，进军关中，攻克秦都咸阳！”
   略作停顿，楚怀王又说道：“寡人经过考虑，感到武安侯刘邦素有长者之宽厚仁和之名，不喜杀戮，适于争取秦人民心，为配合宋义将军作战，寡人命刘邦先行率军北上扫除援军障碍，然后见机行事，转而向西进攻关中。宋义将军击败巨鹿的秦军之后，立刻向西进攻洛阳，拿下函谷关，直取咸阳，各路大军即刻启程，寡人在彭城静候佳音！”
   其实，极为精明的楚怀王早已经过了深思熟虑，他为了培植自己的势力以抗衡和遏制项家的力量，实际上已经把首先进入关中的机会送给了刘邦。巨鹿离彭城大约一千余里路程，距咸阳更是长达一千六百余里，而刘邦奉命先行出征，见机行事，已经占得先机。
   不仅如此，秦军的全部主力几乎都集中于巨鹿，后方空虚，西进关中的军事压力大为减弱。若宋义、项羽赶到巨鹿，即便迅速获胜解了巨鹿之围，恐怕刘邦的西征队伍也已经走到半路了，项羽绝无可能捷足先登进入关中。
   如若没有楚怀王熊心的这番用意，另派他人解救巨鹿，依项羽的骁勇善战，必会赶在刘邦前面突破函谷关，攻取咸阳。若是果真如此，那史官司马翁怕是要重修《史记》了。
   当然，高傲又好胜的项羽又何尝不想首先进入关中，拔得头功，名扬天下？怎奈楚怀王没有任命他为援军主将，项羽更没想到，自彭城至巨鹿不过十数天的路程，援军竟然用了近两个月的时间，才姗姗到达巨鹿城下。
   欲知后事如何，且看下回分解。

王群

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