母亲河3

绿叶草根

江风吹过，圆月沉水，又与近处乌篷船上的渔火、远处古镇不夜的灯火交相辉映。灯从街上过，灯影江中沉，桨声伴着山歌声，舟子游人俱开怀。当年萍踪于此的沈从文先生，也曾被这两江映月迷醉过。                      　　  
仙人洞，古称仙人岩、柜子岩，又叫箱子崖、仙人书箱、仙人藏书，在石堤下码头正对面，是一处远近闻名的悬棺崖葬，传说仙人在洞内藏有天书、宝剑，故名。
　　其实，羽化登仙只是传说而已，实际上这是汉唐以前獽人、蜒人（巴国南疆各族后裔）墓葬之一的是悬棺崖葬（简称崖墓）。其葬式大体有三种：（1）在自然洞穴的洞口下沿，用石块砌成平台，在平台上顺河道方向放置棺木。（2）在绝壁上，以自然小洞穴为基础，凿成1.5米见方的大洞，放置大型的“箱子”型棺木。仙人洞属这一种。（3）利用古代藤树横江的条件，在悬崖上凿一大洞，再从祖坟将祖先骸骨迁来此处进行二次葬。
　　悬棺崖葬不止一处。仅在以石堤街为中心的酉水、梅江河长约20千米的沿河两岸，就已发现16处37个遗址。这些遗址，大多在离河面20米至50米高的悬崖峭壁上，因此称为悬棺崖葬。已发现的遗址中，棺木大部已毁损，仅存遗址。
　　悬棺崖葬，是研究秀山县及周边地区少数民族丧葬习俗和族属历史的珍贵遗迹。
　　春秋时的巴人、濮人都是土家族的先民。巴人祖先顾相，据传是伏羲之后。他在夷水（今鄂西清江）统一了母系氏族盐神部落后，又统率巴、樊、瞫、相、郑五部落而为廪君的务相。殷商时期，石堤属蛮夷地，巴人建巴国后，石堤为其南疆一部分。
　　总之，在先秦时期，巴人活动的中心就在湖北鄂西清江流域，而石堤则为次一级的中心，秦灭巴国后，遂正式置黔中郡、涪陵郡。此时之黔中郡，比巴楚之黔中郡小得多。
　　仙人洞，亦名柜子岩。清代诗人陈继川有《舟泊石堤观柜子岩》一诗，发抒思古之幽情。其诗云：
　　
古洞何年秘篆留？神仙踪迹总虚浮。
　　山疑蓬岛真难到，地似桃源漫纵游。
　　一片闲云沉绝壑，半江残照泊孤舟。
　　登临未暇频搔首，红叶萧萧正晚秋。
　　
诗中所说“山疑蓬岛”绝非无据之说，因仙人洞上有泉水泻下，阳光一照，即显出“二龙抢宝”奇影奇象，所以疑是蓬莱仙岛，有龙则灵。可惜20世纪末叶此泉水改道，不再滴雾显“龙”，少了一道天然装饰，因此不得见此奇影奇象矣。
    元初至正元二十年（1283），以石堤为中心的酉水流域，以土家族（彭、白、李、马、蔡、田、杨、向、冉、谭十姓）为首、苗族和其他民族参加的九溪十八洞蛮民起义爆发。
九溪十八洞起义，旨在配合合川钓鱼城、南川龙崖城、彭水绍庆府等地的抗元斗争。这次起义声势浩大，涉及今渝鄂湘黔边区九溪十八洞范围（宋时九溪均属酉阳直录州），而参加者主要是土家族、苗族先民，古时他们被蔑称为“蛮民”，故史称此次起义为“九溪十八洞蛮民起义”。